El calentamiento global

Ángel Alvarado Raya

La revista “Crisol de Ideas”, preocupada por las altas temperaturas de los últimos días y en el empeño de fomentar la educación ambiental, no puede dejar de señalar que la lectura de la presente investigación no sirve de nada, si no genera una “praxis” consecuente y a su vez que ésta produzca una “trascendencia” liberal, que buena falta hace.

Pero para esto es necesario no solo el conocimiento de nosotros mismos, sino también del entorno en el que nos desenvolvemos, en correspondencia con lo que decía Ortega y Gasset: “Yo soy yo y mi circunstancia... y si no la salvo a ella no me salvo yo”.

Por esto, ahora planteamos como tema de reflexión el problema del deterioro de los ecosistemas del planeta debido al calentamiento global.

Antecedentes

Nos encontramos actualmente en un período “interglacial”. Desde la última edad de hielo han transcurrido alrededor de 10,800 años, de acuerdo con la medida del carbono14.

Geológicamente hay la evidencia que este período terminará en 1.000 años y la Tierra volverá a enfriarse de nuevo. Contra esta proyección, basada en estudios intensos de las capas de hielo que cubren algunas partes de la tierra, se encuentra el que la temperatura de la Tierra se está recalentando a causa del “calentamiento global”, nombre con que se le conoce a este anormal cambio de temperatura.

Expertos en climatología están de acuerdo que el promedio de la temperatura del aire ha subido de 0.3º C. a O.5º C. en los pasados 100 años, estos alcances están sustentados por otros indicadores, el acelerado derretimiento de los glaciares ha producido que el nivel del mar haya subido entre 15 a 35 cm. en los pasados 100 años. El incremento de la temperatura en general, está marcado también por periodos de baja temperatura; porejemplo, al comenzar los años 70, debido a que la temperatura vino decreciendo por los últimos 2O años, se comenzó a predecir que se aproximaba otra edad de hielo.

Sin embargo, en los últimos 15-30 años hemos comenzado un inquietante incremento en las temperaturas, que demuestran con toda seguridad que actualmente hay un extraño calentamiento global del planeta. La predicción del cambio del clima comenzó cuando el científico sueco Avante Arrihenius, en 1896, indicó que la Revolución Industrial que se encontraba en camino realizaría una emisión de dióxido de carbono a la atmósfera en cantidades extraordinariamente altas. Él mantenía que el dióxido de carbono en concentraciones altas y el aumento en el consumo de combustibles fósiles, incrementaría o provocaría la alteración de la temperatura media de la Tierra.

¿Qué es el efecto invernadero?

Para describir tal efecto de la atmósfera, habría que recordar que cuando se visita un“Invernadero” se nota de inmediato que dentro se está mucho mas caliente o que la temperatura interior es mucho mas alta que la que existe en el exterior, y ello se debe a que el material con el que se construye el invernadero tiene la particularidad de retener el calor que produce el Sol y hace que se mantenga la temperatura alta interior en forma permanente.

El efecto del invernadero y la forma como la Tierra mantiene la temperatura ambiente, es analógicamente igual, con la diferencia que la atmósfera contiene además ciertos gases, a los que llaman gases del GREENHOUSE, los mismos que ayudan a que la energía del Sol, al pasar a la superficie de la tierra, se mantenga en ella. Se incluyen dentro de esos gases el vapor del agua, dióxido de carbono y metano, los mismos que ayudan a formar la atmósfera.

A este proceso de retener el calor los científicos llaman el efecto INVERNADERO.

Contrario a lo que la gran mayoría de la gente piensa, el EFECTO DEL GREENHOUSE, cuando opera bajo condiciones normales, es perfectamente natural y saludable. Es precisamente cuando la Tierra tiene un desnivel en el Efecto del Greenhouse, que se producen las “eras de hielo.”

Ahora bien, las radiaciones del Sol también emiten diferentes clases de ellas. Mediante el mantenimiento de un saludable EFECTO GREENHOUSE la atmósfera permite el paso de los rayos ultra-violeta, gamma, infrarrojos etc., algunos de los cuales beneficiany rechazan otros que son peligrosos a la vida humana.

De esta forma la atmósfera trabaja como un gran surtidor que irradia y mantiene un control total de los rayos solares. Aunque a pesar de esta capa protectora, algunos rayos infrarrojos y ultravioleta llegan a la superficie de la tierra, agravándose aún más por eldebilitamiento de la capa de ozono.

La “Capa de Ozono”, la que científicamente se le llama “OZONOSFERA”, se encuentra entre 10 y 50 kilómetros de altura sobre el nivel de la tierra. El ozono está formado por las ondas cortas de los rayos ultravioletas del Sol, asociados con dos átomos de oxigeno. Esta capa es absorbente y bloqueadora de los rayos malignos del Sol, que de llegar a la superficie causarían la muerte de la mayoría de los entes vivientes de la Tierra. Cuando esa capa se debilita y permite el paso de mayor cantidad de rayos ultravioleta einfrarrojos, es que se producen una serie de enfermedades de la piel, que es expuesta a los rayos solares, mayormente cáncer a la piel.

De esta forma, los gases del greenhouse, al irradiar los rayos del Sol a todas direcciones, hacen que en la parte inferior de la atmósfera se encuentre la temperatura alta, siendo contrario en la parte superior de la misma.

La ampliación de efectos del Greenhouse

La ampliación de los efectos del greenhouse es la consecuencia de una mayor concentración de los mismos gases y otros gases producidos por el hombre,principalmente por el desarollo industrial y por la forma de vida como se desenvuelve actualmente el mundo moderno.

La causa del incremento de la temperatura es la concentración de los gases del Greenhouse, debido a los gases tóxicos que se emiten en la producción de la industria moderna, la utilización de carburantes fósiles, así como todos los derivados del petróleo. Además con el consumo indiscriminado de las zonas boscosas, ya sea por tala o incendios indiscriminados, a nivel mundial, que han hecho perder grandes cantidades de oxígeno. El Metano, se ha incrementado por la descomposición de la basura y de los residuos de la minería, Y también gases que son producidos por productos industriales como la refrigeración, aerosoles, solventes y otros.

Esta amplificación del efecto del greenhouse ha causado un cambio en el balance natural de las radiaciones y menos rayos infrarrojos y ultravioleta son rechazados por la atmósfera, de lo que resulta el incremento, no solo de la temperatura, sino también de enfermedades de la piel, en forma de cánceres malignos.

Hay otro factor que gobierna el efecto del greenhouse, el cambio de las nubes, que generalmente son producidas por la evaporación del agua, al estar contaminadas por elementos químicos que llegan a ellas y producen las conocidas “lluvias ácidas”

Recientes cambios climatológicos

La temperatura del planeta se ha incrementado desde el siglo pasado. Sin embargo, la mayoría de los cambios han ocurrido antes de 1940, que fue seguido por un período de temperaturas bajas. Lluvias y tormentas de nieve, cada vez más intensas, se han observado en Estados Unidos, Australia, China y Rusia, asociadas a la gran cantidad de gases del efecto Greenhouse.

Asimismo, se puede predecir que mayores variaciones en las temperaturas y en las precipitaciones se presentarán, así como el incremento en el número de tornados y huracanes. En los Estados Unidos, el número de tornados se ha incrementado en las últimas décadas en un 40%. Los huracanes han ganado en la fuerza de sus vientos y las lluvias han aumentado en número, todo ello debido a la influencia de altas temperaturasen la parte alta de la atmósfera.

Como se tiene una continua guardia, como medida de precaución para la navegación marítima, se ha observado un marcado derretimiento en los icebergs y los glaciares. Un iceberg del tamaño del Estado de Rhode Island, se desprendió de la Antártica a principios de 1997.

En la ciudad de Morelia, se observan cada vez mas, temperaturas arriba de los 40º C durante la primavera y temperaturas por debajo de los 0º C durante invierno. Niveles de temperatura que le pegan a la gente de escasos recursos económicos.

Predicciones sobre los efectos del calentamiento global

El calentamiento global, es un problema muy controversial y al parecer esto comienza, por la variedad de teorías que se tejen en torno al problema.

El problema o, mejor dicho, el sistema en consideración es tan extenso y complejo que es muy difícil apreciar el efecto considerando un solo factor, ejemplo: dióxido de carbono, emisiones de metano, y otros, por los que habría que comenzar señalando que ellos no trabajan en forma independiente, y que en realidad son muchos los problemasque se tienen que enfrentar, como cambios en la atmósfera, en los niveles de los gases del efecto greenhouse, mayor consumo de productos de combustibles fósiles, consumo de productos industriales, concentraciones de aerosoles, cambios en los sistemas reflexivos de la atmósfera, sobre la base de lo cual se puede predecir que posiblemente ocurrirán los siguientes cambios:

La Temperatura se incrementará de 1º C. a 3.5º C para el año 2100.

El incremento en la temperatura representará un aumento en el nivel del mar de entre 25 a 95 cm. La mitad de este incremento se efectuará entre los próximos 35 años y la diferencia para el fin del próximo siglo.

El incremento se deberá al derretimiento de los glaciares.

Debido al incremento del efecto greenhouse, las tormentas y los tornados se incrementarán sustancialmente.

Olas de calor se producirán continuamente.

Se producirá un efecto secundario que igualará las temperaturas del día a las de la noche.

Consecuencias del calentamiento global

Mientras que lo arriba mencionado son solo predicciones, a continuación se indican los cambios que se efectuarán con casi un 99% de probabilidad:

a) Debido al incremento en el nivel de las aguas de los océanos y las inundaciones, una cantidad entre el 0.9% y 1.2% de la población mundial se convertirán en refugiados, al perder sus bienes en forma definitiva (Se calcula que el año 2020 la población de la Tierra será de 6000 millones, lo que significaría 60 millones de personas desplazadas).

b) Debido a la expansión de las regiones tropicales, las enfermedades propias de esos climas se extenderán en igual proporción.

c) El incremento del oxígeno favorecerá a la agricultura, pero el incremento del calor demandará más agua apropiada, la que será más escasa para obtener.

d) El aumento del nivel del agua provocará la pérdida de miles de kilómetros de terreno de la costa, disminuyendo el área de terrero cultivable.

e) Como el cambio se producirá vertiginosamente, la vida animal silvestre que no se adapte a dichos cambios, se extinguirá indefectiblemente.

f) Las enfermedades de la piel, por el ingreso de mayor cantidad de rayos ultravioletas e infrarrojos, se convertirán casi en endémicas.

En la primera semana de diciembre de 1997, en una conferencia del medio ambiente celebrada en la ciudad de Kyoto, Japón, en la que se reunieron 2200 representantes de casi la totalidad de los países del globo, así como de 8000 observadores, la representación americana encabezada por el Vicepresidente Al Gore, trataba de negociar un acuerdo con el fin especifico de que los países mas desarrollados fijaran un máximo de gases polutivos (un auto emite 20 libras de gases por cada galón de gasolina que consume) que sus respectivos países emitirán para el año 2012, fijando un porcentajeque varía por cada nación, poniendo como referencia las cantidades emitidas en el año 1990.

Como los incrementos de los gases del efecto greenhouse tienen que ver con el desarrollo de la industria y el transporte en general y sustancialmente es la base de la economía mundial, cada país trata de defender sus expectativas de crecimiento, haciendo que la brecha que separa a los defensores de la ecología y los que mantienen que el desarrollo de la vida moderna es la primera prioridad a ser considerada, los que somos simplemente observadores de los cambios traumáticos que se avecinan, deberíamos comprender e involucrarnos seriamente en el problema, porque el mismo ya no tiene una nacionalidad determinada, al convertirse en uno que involucra a cada ser viviente de nuestro planeta.

Entre las “noticias” importantes de 1997, se destacó nítidamente en todos los noticieros, la concerniente a la del calentamiento del globo terráqueo, por el “efecto greenhouse”, dándosele la importancia que el problema requiere. Es por ello una responsabilidad para cada uno de nosotros, la misma que no puede ser delegada a trabajársela por el tradicional sistema político- diplomático, que en la mayoría de los casos sólo tiene en consideración la estabilidad económica mundial del momento, dejando de lado los distantes problemas que devendrán en un futuro no muy lejano y que podrían ser catastróficos para la supervivencia del genero humano en nuestro planeta Tierra.

Fuentes de consulta

es.wikipedia.org/wiki/Calentamiento_global

sepiensa.org.mx/contenidos/2005/l_calenta/calentamiento_1.htm – 8k

calentamientoglobalclima.org/ – 83k

www.nrdc.org/laondaverde/globalWarming

www.cambioclimaticoglobal

www.familia.cl/ContenedorTmp/Calentamiento/calentamiento.